Monarca, a maior borboleta da Madeira
Danaus plexippus
Nativa do arquipélago madeirense, a Monarca ou Borboleta das Asclépias, pode ser observada habitualmente a voar pelos jardins e ruas da cidade do Funchal, assim como em muitas áreas abaixo dos 1000 metros na costa sul.
As cores vistosas das suas asas alaranjadas sobressaem em qualquer lado, fazendo com que a sua beleza não deixe ninguém indiferente.
É também conhecida como ‘Borboleta das Asclépias’ porque alimenta-se de espécies não indígenas do género Asclepias (por exemplo Asclepias curassavica L. e A. fruticosa L.). Por esse motivo é habitual vê-la a vaguear por jardins onde crescem tais plantas ornamentais, à procura da sua planta preferida. O Parque Ecológico do Funchal é um belo sítio onde a Monarca pode ser observada ocasionalmente.
Para além de ser a maior borboleta da Ilha da Madeira, é também considerada a maior borboleta diurna que ocorre em Portugal, podendo atingir os 8 cm de envergadura. Para além de poder ser avistada na Madeira e em Portugal Continental, também pode ser observada nos Açores.
